İngilizce, dünyada en çok kullanılan dillerden birisi olarak hemen herkesin biraz anladığı, bazı kelimelerine aşina olduğu bil dildir. Bu dili tarihsel gelişim süreci açısından incelediğinizde Eski İngilizce, Orta İngilizce ve Modern İngilizce olarak adlandırılan 3 dönemden geçtiğini görebilirsiniz.

Eski İngilizce dönemi M.S.5. yüzyılda Germen kabilelerinin Britanya’yı işgal etmeleri ile başlamış sayılabilir. İşgalcilerin yanlarında getirdiği ve Angleish olarak anılan diyalekt günümüzdeki İngilizcenin temelini oluşturmuştur. İşgalcilerin aynı zamanda Runik Alfabe olarak bilinen yazı sistemini de yanlarında taşıdıkları görülmektedir. Ama yaklaşık M.S. 1100 yılına kadar devam eden bu dönemde kullanılan dil ve Runik Alfabe ile yazılan örnekleri yok denecek kadar azdır.

İngiliz Alfabesi, küçük ve büyük harfler

Orta İngilizce dönemi ise aslında Eski İngilizce döneminde Roma İmparatorluğu tarafından adaya gönderilen rahiplerin temellerini attıkları bir dönem olarak kabul edilebilir. Bu temeller yaklaşık 600-1100 yılları arasında atılmış ve Hristiyanlıkla birlikte Latin dilinin ve Latin alfabesinin yaygınlaşmaya başladığı bir dönem olmuştur. Yaklaşık olarak 1100-1500 yılları arasına denk gelen Orta İngilizce döneminde ise İngilizce dili standartlaşmaya başladığı, matbaanın yayılması ile Latin alfabesinden uyarlanan İngiliz Alfabesinin kullanımının yayıldığı bir dönem olmuştur.

Modern İngilizce ise Elizabeth döneminden günümüze kadar uzanan yılları kapsamaktadır. Bu dönemde İngiliz dilindeki bazı seslerin telaffuz biçimleri değişmiş ve harflerin telaffuzları Latin Alfabesindekinden farklı hale gelmişti. Ama dilin standartlaşması Orta İngilizce dönemine geldiği için bu değişiklikler kelimelerin yazılışını etkilememiştir.

Orta İngilizce döneminden günümüze kadar kullanılan İngiliz Alfabesi 26 harfli bir alfabedir. M.S. 3. Yüzyılda 23 harfli ve ‘A, B, C, D, E, F, G, H, I, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, V, X, Y, Z’ şeklinde bir alfabe haline dönüşen Latin Alfabesine ‘J, U, W’ harflerinin eklenmesiyle oluşturulan ve ‘A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z’ biçiminde kullanılan 26 harfli bir alfabedir.